Czas, w którym Andrea Pirlo mógł zostać trenerem Barçy

Joan Laporta podjął decyzję o zwolnieniu Ronalda Koemana jesienią 2021 roku. Oficjalne ogłoszenie odejścia Holendra z Barcelony miało nastąpić po kolejnym przegranym meczu. Zespół był wtedy zagubiony i potrzebował zmiany na ławce trenerskiej. Prezydent klubu chciał, aby kolejny szkoleniowiec przeprowadził konieczną rewolucję. Według katalońskiego Sportu pierwszym kandydatem do objęcia tej funkcji był… Andrea Pirlo.

Do tamtego momentu Włoch nie wyglądał, delikatnie rzecz ujmując, na kogoś, kto zagwarantuje sukces. Legendarny pomocnik pracował z Juventusem U-23 przez jedynie 8 dni, po czym w sierpniu 2020 r. w dość niespodziewanych okolicznościach przejął pierwszy zespół Starej Damy. Zakończył rozgrywki na 4. miejscu w lidze oraz zdobył Puchar i Superpuchar Włoch. Mimo niezbyt udanej kampanii Laporta był przekonany, że Andrea może być jego "nowym Frankiem Rijkaardem". Holender trafił na ławkę trenerską FC Barcelony również bez wielkich sukcesów na koncie, po czym zdobył z klubem zarówno LaLigę, jak i upragnioną Ligę Mistrzów. W zarządzie Blaugrany były jednak osoby, które nie popierały wyboru Joana Laporty, uważając, że ryzyko porażki jest zbyt duże.

Pewnego wieczoru prezydent spotkał się z czterema kapitanami seniorskiej drużyny oraz trzema innymi wpływowymi zawodnikami w swoim mieszkaniu przy ulicy Diagonal w Barcelonie, aby poinformować ich o decyzji o zwolnieniu Koemana i przyszłym zatrudnieniu Andrei Pirlo na jego miejsce. Nazwisko to nie zostało jednak dobrze przyjęte przez piłkarzy. Niektórzy z nich byli dobrymi przyjaciółmi Xaviego Hernándeza i m.in. z tego powodu bronili wyboru katalońskiego trenera oraz wymieniali wady przyjścia Pirlo. Szatnia, od dawna przyzwyczajona do gry w konkretny sposób, nie była skłonna radykalnie zmienić styl z włoskim trenerem, który miał niewielkie doświadczenie, nie znał ligi hiszpańskiej oraz nie opanował perfekcyjnie języka.

Laporta odpowiednio wyczuł wrażenia szatni: Pirlo nie był odpowiednią osobą. Prezydent obiecał graczom, że jeszcze się zastanowi. Dalsza część historii jest dobrze znana - ostatecznie do klubu przybył Xavi. Z kolei Andrea Pirlo jest obecnie trenerem Fatih Karagümrük SK, zajmującego miejsce w środku tabeli ligi tureckiej.