Villarreal CF - FC Barcelona 22:00 CET

Konfrontacja trzeciej z drugą drużyną La Liga będzie z pewnością hitowym pojedynkiem pierwszych meczów ćwierćfinałowych Pucharu Króla. Spotkanie Villarreal - Barcelona zapowiada się bardzo interesująco i to nie tylko dlatego, że obie drużyny należą do czołówki Primera Division. Gospodarze zagrają na El Madrigal, więc ich sprzymierzeńcem będą kibice. Dodatkowo osłabiona Barça (chociaż już z Messim) ligowy mecz z Villarreal w październiku przegrała, dodajmy że w stylu pozostawiającym wiele do życzenia. Teraz również styl Azulgrany nie jest olśniewający, lecz zespołu Rijkaarda bronią rezultaty. I właśnie takiej gry Barçy możemy się w czwartek spodziewać - nastawionej na osiągnięcie dobrego wyniku, przez co mało efektownej.

Osłabieni, ale.. mocniejsi

Duma Katalonii nie może liczyć na Toure, Eto'o i Ronaldinho, ale do jej składu wrócił już Messi. Trudno wyrokować czy Argentyńczyk wystąpi od pierwszej minuty, ale można przypuszczać, że trener wpuści go na boisko wcześniej niż w ostatnim spotkaniu z Racingiem. Albo wystawi go w podstawowej jedenastce. Wobec takiej sytuacji na ławkę rezerwowych może powędrować krytykowany po niedzielnej konfrontacji Giovani Dos Santos.

Villarreal znów trzeci

Szkoleniowiec Villarreal może cieszyć się z powrotu do składu Josico, Matíasa Fernándeza i Jona Dahla Tomassona. Nie będzie miał natomiast do dyspozycji Guille Franco, Javiego Venty oraz Gonzalo Rodrígueza. Co ciekawe czwartkowy pojedynek ma wiele wspólnego z tym sprzed trzech miesięcy, kiedy oba zespoły mierzyły się w lidze. Przed owym spotkaniem, podobnie jak teraz, Barça zajmowała drugą, a Villarreal trzecią lokatę w tabeli La Liga. Wtedy również był to hit serii meczów rozgrywanych w owy weekend.

Atutem "El submarino amarillo" będzie z pewnością własny stadion, na którym w obecnym sezonie podopieczni Manuela Pellegriniego ponieśli tylko dwie porażki. Droga do ćwierćfinału Copa del Rey to dla Villarreal wygrany dwumecz z Las Palmas w 1/16 finału (4:2 na wyjeździe i 2:1 u siebie) oraz triumf w starciu z Recreativo w 1/8 finału (0:1 na wyjeździe i 2:0 na El Madrigal).

Kibice z położonego w prowincji Castellon Vila-Real marzą o tym, aby ich klub nawiązał do wspaniałych lat 2003-2006, kiedy to zajmował wysokie miejsca w Primera Division i liczył się w walce o trofea na europejskiej arenie. Ten sezon może być przełomowy, by po roku posuchy ponownie zagościć w elitarnej Lidze Mistrzów. A jeśli przy tym udałoby się sięgnąć po Puchar Króla - tym lepiej. Szanse na to piłkarze Villarreal mają naprawdę duże, bowiem po odpadnięciu Realu Madryt, oprócz Barcelony należą do głównych faworytów rozgrywek. Muszą tylko, albo aż uporać się z zespołem Franka Rijkaarda.

Zwycięzców się nie sądzi

Tą jakże znaną maksymą można podsumować postawę Barçy w ostatnich tygodniach. Wyniki osiągnięte przez Dumę Katalonii w styczniu mówią same za siebie. Komplet zwycięstw w ligowych meczach i awans do ćwierćfinału Copa del Rey po wyeliminowaniu obrońcy trofeum, aktualnego zdobywcy Pucharu UEFA, jednej z 16 najlepszych klubowych drużyn Starego Kontynentu.

Jeśli weźmiemy pod uwagę sam rok 2008, Villarreal wypada gorzej od Barcelony, ale jego pozycja w tabeli świadczy o tym, iż czeka nas ciężka przeprawa. Z punktu widzenia rewanżu, bramkowy remis byłby bardzo dobrym wynikiem, który pozwoliłby spokojnie podejść do rewanżu. A ten odbędzie się już za tydzień i wówczas dowiemy się czy Barça ma jeszcze szansę na 25 w historii klubu Puchar Króla. Puchar, po który nie sięgnęła od 10 lat...

Prawdopodobne składy:

Barcelona: Valdés; Zambrotta, Puyol, Milito, Sylvinho; Márquez, Xavi/Deco, Iniesta; Messi, Bojan, Henry.

Sześć ostatnich meczów obu drużyn:

Villarreal:

19/01/2008: Villarreal - Valencia 3 - 0 LA LIGA
16/01/2008: Villarreal - Recreativo 2 - 0 COPA DEL REY
13/01/2008: Villarreal - Deportivo 4 - 3 LA LIGA
09/01/2008: Recreativo - Villarreal 1 - 0 COPA DEL REY
05/01/2008: Espanyol - Villarreal 3 - 0 LA LIGA
23/12/2007: Villarreal - Recreativo 1 - 1 LA LIGA

Barcelona:

20/01/2008: Barcelona - Racing 1 - 0 LA LIGA
15/01/2008: Barcelona - Sevilla 0 - 0 COPA DEL REY
12/01/2008: Barcelona - Murcia 4 - 0 LA LIGA
09/01/2008: Sevilla - Barcelona 1 - 1 COPA DEL REY
05/01/2008: Mallorca - Barcelona 0 - 2 LA LIGA
23/12/2007: Barcelona - Real Madryt 0 - 1 LA LIGA