Vermaelen przed szansą na pierwszy występ w barwach Barcelony od 137 dni

• Thomas Vermaelen może być beneficjentem zmian w składzie w dzisiejszym meczu z Leganés
• Belg nie zagrał w barwach Barcelony od 137 dni
• 32-latek chce walczyć o miejsce w zespole Blaugrany

Jak donosi dziennik AS, w dzisiejszym meczu z Leganés Ernesto Valverde będzie chciał dać odpocząć jednemu ze swoich podstawowych środkowych obrońców. Według tych informacji powinno paść na Samuela Umtitiego, a Gerard Piqué odpocznie w weekendowym starciu z Athletikiem na kilka dni przed rywalizacją z Tottenhamem w Lidze Mistrzów. Jeśli od pierwszej minuty wystąpi dziś Thomas Vermaelen, będzie to dla niego pierwszy mecz w barwach Barcelony od 137 dni. Poprzednio Belg pojawił się na boisku w spotkaniu z Levante, w którym Barça przegrała 4:5 i straciła szanse na rozegranie całego sezonu LaLigi bez porażki. 32-latek musiał opuścić boisko jeszcze w pierwszej połowie z powodu kontuzji.

Od tego czasu Vermaelen nie występował w barwach Barcelony, ale wziął udział w mistrzostwach świata, choć tylko w roli rezerwowego. Od pierwszej minuty zagrał w trzecim meczu fazy grupowej z Anglią, gdy selekcjoner Roberto Martínez zdecydował się zmienić wszystkich podstawowych piłkarzy, mając awans w kieszeni. W spotkaniu z Brazylią w ćwierćfinale Vermaelen pojawił się na murawie w końcówce, aby bronić korzystnego rezultatu. Następnie wystąpił w pojedynku z Anglią o trzecie miejsce po tym, jak zmienił kontuzjowanego Nacera Chadliego, a na boisku przebywał przez 51 minut. Z powodu późnego powrotu z mundialu 32-latek nie brał udział w tournée Barcelony po Stanach Zjednoczonych, choć rozegrał jedną połowę w Pucharze Gampera. Dodatkowo podczas wrześniowego zgrupowania reprezentacji wystąpił przez 45 minut w meczu towarzyskim ze Szkocją.

Dla Vermaelena dzisiejsze starcie z Leganés z pewnością nie jest więc tylko jednym z wielu. Belg ma szansę zadebiutować w tym sezonie, a także ponownie udowodnić, że jest na poziomie swoich kolegów z drużyny i może być ważnym elementem zespołu. Przede wszystkim udany występ mógłby wzmocnić jego kandydaturę do gry w spotkaniu z Tottenhamem w Lidze Mistrzów. W tej konfrontacji nie weźmie udziału Umtiti, który otrzymał czerwoną kartkę w pojedynku z PSV. Dotychczas przewagę nad Vermaelenem miał Lenglet. Francuz wystąpił w meczu z Sevillą o Superpuchar Hiszpanii oraz w rywalizacji z Gironą w LaLidze i wydawało się, że ma u Valverde pewne trzecie miejsce w hierarchii środkowych obrońców. Czerwona kartka otrzymana przez 23-latka w ostatnim spotkaniu doprowadziła jednak do straty punktów przez Barcelonę i pojawienia się wątpliwości co do byłego zawodnika Sevilli.

Dobry poziom gry Vermaelena w meczu z Leganés poprawiłby jego notowania w zespole i zwiększyłby szanse na występ z Tottenhamem, a warto przypomnieć, że 32-latek ma spore doświadczenie w konfrontacjach z angielskimi drużynami z czasów pobytu w Arsenalu. To, że Belg wciąż potrafi rywalizować z zawodnikami pokroju napastnika Kogutów Harry’ego Kane’a, pokazało spotkanie o trzecie miejsce na mistrzostwach świata.

Vermaelen musi walczyć o szanse na grę i wykorzystywać je także w szerszym kontekście. Po tym sezonie wygasa bowiem jego kontrakt z Barceloną i jeśli nie okaże się przydatnym zawodnikiem, z pewnością jego umowa nie zostanie przedłużona.

Fot. Кирилл Венедиктов / CC BY-SA 3.0