Wiele ludzi nie zdaje sobie sprawy jak trudne jest przeprowadzenie rzeczowej debaty bądź dyskusji.

Kluczowym elementem zdrowej debaty (czyli takiej która ma sens) a zarazem najtrudniejszym do osiągnięcia jest bezstronny arbiter.

Drugim najtrudniejszym jest ustalenie przedmiotu debaty oraz jego granic.

Trzeci element jest zależny od uczestników i jest nim nastawienie.
Otwarte - uczestnicy chcą (poprzez konfrontacje) sprawdzić słuszność swoich przekonań (możliwość ich zmiany).
Zamknięte - uczestnicy chcą przekonać drugą strone o mylności jej poglądów bądź umocnić te własne poprzez czysto retoryczne zwycięstwo (brak możliwości zmiany).

Niestety w typowych warunkach takich jak miejsce pracy, rodzina czy forum internetowe - np. La Rambla zapewnienie tych elementów jest w zasadzie niemożliwe. W warunkach sprzyjających jak np. w telewizji też rzadko są one spełniane - wystarczy spojrzeć na ostatnie debaty polityczne w Polsce i na świecie.

Dyskusja która zawiera te trzy elementy ma sens ponieważ osiąga jakiś zmierzalny rezultat - przynajmniej jeden uczestnik szczerze zmienia swoje zdanie na część lub całość przedmiotu dyskusji.

Bez bezstronnego arbitra uczestnicy szybko wpadają w rozszerzanie lub przesuwanie tematu dyskusji. Konkluzja nigdy nie nadchodzi, zamiast niej wywołany jest następny temat bądź pod-temat na zasadzie "a co z X?".
Brak arbitra oznacza również że argumenty i fakty nie są weryfikowane. Prowadzi to do:
- Braku zaufania uczestników wobec siebie a zatem nie mogą się na wzajem o niczym przekonać
- Równej wagi wszystkich argumentów; argumenty oparte na empirycznych dowodach mają tą samą wartość co dowody anegdotyczne; argumenty oparte na powszechnych opiniach są równe tym opartym na opiniach niszowych

Najczęściej dyskusja niespełniająca tych warunków nie ma żadnego rezultatu poza zmęczniem i frustracją obu stron oraz zmarnowanym czasem.