"Kiedy widzę dzisiejszych nominowanych do Złotej Piłki, to oczywiście znakomici gracze - ale różnica jakościowa w tym, co oferował Messi jest ogromna. Za nim nie przemawiały tylko liczby czy trofea. To był jego wpływ, estetyka, kontrola gry. Messi mógł zrobić w dwa miesiące to na co inni potrzebowali całego sezonu.

Krytykowaliśmy go nawet jeśli strzelał dwie bramki w meczu i za to, że nie pokazywał magii w każdym spotkaniu. Tak byliśmy rozpieszczeni. Wyobraź sobie dzisiejszych graczy rywalizujących w epoce Messiego.

To nie brak szacunku dla tego pokolenia - to wdzięczność. Byliśmy świadkami czegoś, czego piłka nożna już nigdy nie zobaczy. Messi nie gonił Złotej Piłki... Złota Piłka goniła jego. Teraz nagroda szuka mistrza, ale już nigdy nie znajdzie innej legendy o takiej wielkości."

Paolo Maldini