Kolejna odsłona rywalizacji Barcelony z Athletikiem w Pucharze Króla

• Barcelona trzeci sezon z rzędu natrafiła na Athletic w Pucharze Króla
• W poprzedniej kampanii Barça zwyciężyła z Baskami w finale rozgrywek, ale dwa lata temu lepsi byli Los Leones
• Jutro zmierzą się ze sobą dwa najbardziej utytułowane kluby w historii Copa del Rey

Athletic ma z Barceloną rachunki do wyrównania, ponieważ w poprzedniej edycji Pucharu Króla Katalończycy stanęli Baskom na drodze w walce o trofeum. Finał rozgrywek na stadionie La Cartuja w Sewilli zakończył się wysokim zwycięstwem Blaugrany 4:0, choć pierwszy gol padł dopiero po godzinie gry. Ten tytuł był ostatnim dla Leo Messiego w barwach Dumy Katalonii, a Argentyńczyk przypieczętował go dwoma zdobytymi bramkami.

Barcelona spotkała się z Athletikiem w Pucharze Króla także w sezonie 2019/2020. W tym przypadku pojedynek odbył się na San Mamés i nie zakończył się szczęśliwie dla Katalończyków. Drużyna Quique Setiena odpadła już w ćwierćfinale zmagań,  przegrywając 0:1 po golu w doliczonym czasie gry. Atmosfera wokół klubu była wówczas bardzo zła, a przed pojedynkiem doszło do spięcia w przestrzeni medialnej między Erikiem Abidalem a Leo Messim. Ówczesny dyrektor sportowy tłumaczył decyzję o zwolnieniu Ernesto Valverde m.in. tym, że wielu zawodników nie było zadowolonych i nie pracowało ciężko, co spotkało się z reakcją Argentyńczyka.

Od tego czasu w Barcelonie doszło jednak do zmian na poziomie instytucjonalnym i kadrowym. W składzie na mecz z Athletikiem może znaleźć się tylko siedmiu graczy z pojedynku z 2020 roku - Ter Stegen, Piqué, Lenglet, Jordi Alba, Busquets, Frenkie de Jong i Fati. W baskijskim zespole jest jedenastu takich graczy. Obie ekipy mają też innych trenerów. Gaizkę Garitano zastąpił Marcelino, a w Blaugranie zamiast Setiena pracuje Xavi, który zastąpił Ronalda Koemana.

Do tej pory Barcelona i Athletic mierzyły się ze sobą w Pucharze Króla 22 razy. Bilans Katalończyków to 13 zwycięstw, 2 remisy i 7 porażek. Barça i Los Leónes to najbardziej utytułowane ekipy w historii Copa del Rey, ponieważ zwyciężały te rozgrywki odpowiednio 31 i 23 razy. Obie drużyny będą chciały podtrzymać szanse na zdobycie trofeum w tym sezonie i zrekompensować sobie niedawne porażki z Realem Madryt w Superpucharze Hiszpanii.