Pierwsze starcie Xaviego i Pepa Guardioli

„Xavi nie musi być następcą moim ani nikogo innego. Musi być sobą” – powiedział Pep Guardiola dziewięć miesięcy temu, gdy Xavi przejął Barcelonę i porównania obu Katalończyków stały się nieuniknione. Obaj w podobny sposób rozumieją futbol, a jutro po raz pierwszy ich drużyny zagrają przeciwko sobie.

Katalońscy trenerzy są naturalnie spadkobiercami Johana Cruyffa i jego stylu gry. Guardiola grał z nim na boisku, uczył się od niego, a następnie przekazał swoją wiedzę Xaviemu. Razem zdobyli wszystkie możliwe trofea i zapisali się w historii Barcelony złotymi zgłoskami. – Trenowanie z Guardiolą było jak studia. Wiele się nauczyłem ze względu na to, jaki jest, jakie ma ambicje, chęci i pasję. Ma obsesję na punkcie piłki nożnej i taktyki – przyznaje Xavi.

Ani w Barcelonie, ani w Manchesterze City ofensywna gra oparta na posiadaniu piłki nie jest podważana. Posiadanie piłki, pressing i ustawianie się – to kluczowe elementy taktyki obu szkoleniowców. Ich drużyny muszą mieć futbolówkę przy nodze, a gdy ją stracą, od razu przechodzą do pressingu. Ważna jest gra pozycyjna, a najczęściej stosowanym ustawieniem jest 4-3-3, choć w obu przypadkach zdarzała się gra z trójką w obronie. Xavi i Guardiola dużo wymagają od zawodników i nie boją się podejmować trudnych decyzji. Starszy z trenerów podjął m.in. decyzje o sprzedaży Ronaldinho, Deco czy Eto’o, a młodszy na początku obecnego sezonu sadza na ławce Gerarda Piqué. I choć jutro najważniejszy nie będzie wynik, ale uświadamianie ludzi na temat choroby, jaką jest stwardnienie zanikowe boczne, to z pewnością warto zobaczyć, kto wyjdzie zwycięsko z tego pierwszego starcia dwóch wielkich piłkarzy i trenerów. W oficjalnym spotkaniu mogą zmierzyć się nawet w fazie grupowej Ligi Mistrzów. Wszystko zależy od czwartkowego losowania.