Docelowy duet stoperów w końcu razem

• Nie od dziś mówi się, że mimo dobrej postawy Andreasa Christensena docelowy duet stoperów Barcelony na najważniejsze mecze mają tworzyć Jules Koundé i Ronald Araujo
• Do tej pory obaj nie mieli okazji grać ze sobą zbyt często na środku obrony, z różnych względów
• Spotkanie z Porto stanowiło w tym kontekście pozytywny prognostyk

Sytuacja wygląda trochę tak, że w poprzednim sezonie za szefa obrony był uznawany Araujo, a w obecnej kampanii, pod nieobecność Urugwajczyka, główną rolę odgrywa Koundé. Dlatego tym bardziej interesujące było to, jak obaj będą razem współpracować w centrum defensywy. Do tej pory nie mieli okazji robić tego zbyt często. Jak wylicza Mundo Deportivo, Araujo i Koundé rozegrali razem 25 meczów. Bilans tych spotkań to 17 zwycięstw, pięć remisów i trzy porażki (tylko jedna w lidze). Większość z tego czasu Francuz (lub okazjonalnie Urugwajczyk) spędził jednak na prawej obronie. Po przybyciu João Cancelo nie ma już dziury na tej flance, więc Koundé mógł przenieść się do środka na preferowaną przez siebie pozycję.

Pierwszy test w tym sezonie duetu Araujo - Koundé wypadł bardzo pozytywnie. Barcelona nie straciła gola w meczu z Porto, a obaj stoperzy byli wyróżniającymi się graczami drużyny Xaviego. Zarówno Urugwajczyk, jak i Francuz popisywali się ratującymi interwencjami w ostatniej chwili, a reakcja drugiego z wymienionych w jednej z akcji przywodzi na myśl słynny wślizg Javiera Mascherano z konfrontacji z Arsenalem w Lidze Mistrzów.

Koundé potwierdził dobrą formę z początku sezonu. Miał najwięcej kontaktów z piłką (94) i największą liczbę podań (78), w dodatku na świetnej skuteczności (94%). Do tego wygrał 7 z 9 stoczonych pojedynków i aż 10 razy wybijał piłkę rywalom. Z kolei Araujo był drugi w liczbie celnych podań (64), a jego skuteczność była nieco gorsza niż u partnera z obrony (88%). Urugwajczyk potrzebuje powrotu do rytmu meczowego po kontuzji, ale Xavi musi też pilnować jego stanu zdrowia. W spotkaniu z Porto 24-latek odczuwał skurcze i wyraźnie utykał. Obrońca był bardzo zmęczony, ponieważ dawał z siebie wszystko w trudnych warunkach.

Postawienie na duet Araujo - Koundé w najtrudniejszym meczu fazy grupowej potwierdza zamiary Xaviego co do zestawienia defensywy. ‘Oczywiście to nie oznacza, że Christensen zostanie całkowicie zbagatelizowany. Sezon jest długi i Duńczyk również będzie miał bardzo dużo okazji do występów, zwłaszcza przy niepewnej sytuacji zdrowotnej Araujo. Christensen prezentował na tyle dobrą wydajność, że Xavi nie musiałby mieć żadnych obaw, wystawiając 27-latka na dowolne spotkanie. A warto dodać, że coraz częściej pojawia się koncepcja przetestowania Duńczyka jako defensywnego pomocnika. Dzięki wymienionym graczom środek obrony wygląda obecnie na najlepiej obsadzoną pozycję w kadrze, a przecież w odwodzie pozostaje jeszcze Iñigo Martínez.