Sport: Pilnie strzeżona tajemnica La Masii

Jednym z najmniej znanych, ale zarazem najbardziej kluczowych aspektów w La Masii jest to, jak dokładnie i rygorystycznie Barça pracuje nad tworzeniem siedmioosobowych zespołów w niższych kategoriach wiekowych. Piłkarze tacy jak Lamine Yamal, Gavi, Alejandro Balde, czy Pau Cubarsí zaczynali, grając właśnie w tym formacie. 

Lamine Yamal zaczynał od kategorii Prebenjamín (5-7 lat). Rok przed nim w tej drużynie zadebiutowali Héctor Fort i Marc Guiu, mając siedem lat. Pau Cubarsí dołączył do szkółki w kategoriach Alevín (11-12 lat). Każdy z nich zaczynał swoją przygode z futbolem w La Masii od gry w formacie siedmioosobowym. To nie przypadek. Pomocnicy, tacy jak Marc Bernal, Pau Prim, czy Guille Fernández, którzy jednymi z najbardziej obiecujących w młodzieżówkach Barcelony, również zaczynali od futbolu siedmioosobowego. Co więcej, Gavi, Alejandro Balde, Nico González, Ansu Fati, Óscar Mingueza i Eric García również byli częścią tego etapu.

Barça ma aż siedemnaście męskich drużyn piłkarskich i ponad połowa z nich (aż dziewięć) skupia się na grze w siedem osób. To zespoły dziecięce, w których grają młodzi adepci, którzy nie ukończyli jeszcze trzynastu lat. Aktualnie każdy rocznik jest inną kategorią wiekową. 

Koordynator futbolu w formacie siedmioosobowym w Barçy, Marc Serra oraz kierownictwo młodzieżówek (José Ramón Alexanko i Toni Hernández) zdają sobie sprawę, że bardzo ważne jest odpowiednie ustawianie zawodników w drużynach juniorskich. Kluczem jest odpowiednie przygotowanie graczy między 7. a 12. rokiem życia. Jeśli zawodnik jest utalentowany, po latach treningu i meczów rozegranych według metodologii Barçy, polepszy swoje wyniki. 

Barça nie szuka zawodników, którzy już w młodym wieku będą wygrywać ligę w swoich kategoriach. Inwestycja jest długoterminowa. W La Masii poszukuje się piłkarzy o cechach, które mogłyby być wykorzystane w przyszłości w pierwszym zespole. Muszą to być zawodnicy świetnie czytający grę, mający dobrą technikę i umiejący podjąć optymalne decyzje na boisku. Trenerzy juniorów mają za zadanie eliminować braki i szlifować ich talent.

Większość klubów uważa, że najważniejsze do grania dobrego futbolu jest potrzebny zespół rezerw i drużyna młodzieżowa z obiecującymi piłkarzami. Zapomina się jednak, że wszystko zaczyna się od grania siedmioosobowego. Długoterminowa wizja Barçy sprawia, że młodzi zawodnicy od początku uczą się mechanizmów gry i futbolowego języka klubu. Kiedy widzimy, że Lamine Yamal potrafi dotykać piłkę i podawać w idealnym momencie, to poza wrodzonym talentem, jest to zasługa lat spędzonych na grze w siódemkach i przyswojenia podstawowych koncepcji gry Barcelony.