Napięte derby w cieniu Ligi Mistrzów

Spotkanie z Espanyolem zwykle jest dla FC Barcelony jednym z najważniejszych meczów w całym roku. Istoty tej lokalnej rywalizacji nie trzeba chyba tłumaczyć. Teraz jednak sytuacja jest specyficzna, a okoliczności siłą rzeczy redukują znaczenie niemal zawsze napiętych derbów na liście celów Blaugrany. W tej sytuacji przeformułowanie planów byłoby nie tylko usprawiedliwione, ale wręcz wskazane.

Powód jest oczywisty - we wtorek Barcelona gra o być albo nie być w Lidze Mistrzów. W dodatku musi odrobić dwa gole straty do Atlético na jego stadionie. Wyzwanie jest przepotężne i będzie wymagało wyjątkowej energii przez minimum 90 minut. Wszyscy kluczowi piłkarze Barcelony muszą być w idealnym możliwym stanie fizycznym na ten pojedynek. A to wiąże się z koniecznością szerokich rotacji w starciu z Espanyolem, zwłaszcza po obciążeniach z całego sezonu. Udział w dużym wymiarze czasowym w derbach nie mógłby pozostać bez wpływu na dyspozycję zawodnika w konfrontacji z Atlético.

Bufor bezpieczeństwa

Okoliczności do zastosowania rotacji są idealne. Real odrobił do Barcelony tylko jeden punkt po remisie we wczorajszym spotkaniu z Gironą. Przewaga Barçy jeszcze przed derbami wynosi 6 oczek. Nie gwarantuje ona oczywiście tytułu, ale daje pewne bezpieczeństwo, bufor na wypadek potknięcia. Los Blancos nie wyglądają zresztą na zespół mogący wygrywać wszystko do końca sezonu. Ta konfiguracja tabeli jest pierwszym sprzyjającym czynnikiem, żeby dokonać odważnych zmian w składzie.

Rywal bez wygranej w 2026 roku

Drugim jest postawa samego Espanyolu. Podopieczni Manolo Gonzáleza w tym roku nie wygrali jeszcze meczu - ostatnim razem zwyciężyli 22 grudnia. Ostatnie 13 spotkań to 8 porażek i 5 remisów. Oczywiście, zawodnicy Los Pericos będą wyjątkowo zmotywowani na pojedynek z Barceloną, w którym z pewnością dadzą z siebie wszystko. Jednak Barça nie może trząść portkami przed przeciwnikiem będącym w takiej dyspozycji, który nie potrafi pokonywać dużo niżej notowanych rywali. W starciach z ekipami walczącymi o utrzymanie - Levante, Valencią, Alavés, Elche, Oviedo i Mallorcą Espanyol zdobył łącznie trzy (!) punkty. Na Camp Nou nie wygrał od 17 lat. Od tego czasu zwyciężył ogółem tylko w 1 z 33 spotkań z Barceloną (25 porażek).

W takich okolicznościach uciekanie się do najmocniejszego wyjściowego składu w perspektywie starcia z Atlético byłoby na wielu poziomach nierozsądne. A jeśli Barça nie potrafi grać np. bez Lamine Yamala z przeciwnikami będącymi w takiej formie, to oszczędźmy na tych rezerwowych i niech w ataku obok 18-latka gra HustleHard. Bo kiedy ich wpuszczać, jeśli nie w takiej rywalizacji? Z kolei, gdyby ktoś wolał "pognębić" Espanyol, żeby wrzucić go do rozpaczliwej walki o utrzymanie (będzie to trudne, bo i tak ma 9 punktów przewagi nad strefą spadkową), to powinien się zastanowić nad priorytetami - czy bardziej kocha Barcelonę, czy nienawidzi Los Pericos. 

Nie chodzi o to, żeby spotkanie z Espanyolem całkowicie odpuścić, zbagatelizować. Czasem jednak trzeba podchodzić do rywalizacji w oparciu o strategiczne planowanie krótko i długoterminowe. Tego drugiego niestety w Barcelonie brakuje, czego efektem przeciążenie graczy, kontuzje i brak zbudowania piłkarzy z drugiego szeregu. Natomiast w węższym przedziale czasowym rozsądne podejście wymaga teraz oszczędzenia kluczowych zawodników na taki mecz jak ten z Atlético, w którym rozstrzyga się przyszłość Barçy w całych rozgrywkach i wręcz definiuje sezon. Z kolei pojedynek z Espanyolem na dzień dzisiejszy o niczym nie decyduje. Co wybierasz?

Warto w tym kontekście zadać sobie pytanie, co będzie nas satysfakcjonować bardziej – 9 punktów przewagi nad Realem w LaLidze i odpadnięcie z Ligi Mistrzów, czy awans do półfinału i 6 punktów dystansu nad głównym konkurentem w krajowych rozgrywkach. To oczywiście skrajne warianty, ale skoro stawiamy sobie za cel dalszą grę na europejskiej arenie, to trzeba zrobić wszystko, żeby go zrealizować, nawet jeśli wyzwanie jest bardzo trudne. Do odważnych świat należy. A ponoć ta ekipa jest odważna.

Hansi Flick na wczorajszej konferencji prasowej jasno zdefiniował, że Liga Mistrzów jest głównym celem jego, drużyny i całego klubu. Dlatego właśnie nadszedł ten jeden dzień w roku, w którym szerokie rotacje są usprawiedliwione, a wręcz wskazane. Nawet jeśli zespół będzie w derbach jako całość mniej skoordynowany, a dublerzy jakościowo gorsi, ewentualna strata punktów z Espanyolem nie brzmi tak koszmarnie jak pożegnanie się z rywalizacją w Europie.

Dostrzeżmy szanse, nie zagrożenia

Musimy też wziąć pod uwagę, że podstawowi piłkarze i tak będą mieli z tyłu głowy pojedynek z Espanyolem. Nie zamierzam tu kwestionować ich profesjonalizmu, po prostu jest to naturalny mechanizm dla sportowców i nie ma co obrażać się na rzeczywistość. Czy nie lepiej zatem posłać do gry głodnych występów zawodników? Którzy i tak mieliby małe szanse na udział w pojedynku z Atlético? Którzy mogą się odbudować takim spotkaniem z Espanyolem, ograć się trochę na dalszą część sezonu? Dla których ten mecz będzie zwyczajnie dużo ważniejszy niż dla podstawowego gracza? Może urodzi się z tego coś dobrego, a któryś z piłkarzy poprawi swoje notowania i poszerzy pole manewru trenera w perspektywie kolejnych wyzwań? Przy takich sytuacjach wszyscy szukają zagrożeń, zamiast dostrzegać szanse. 

Zresztą to też nie jest tak, że Barcelona, stawiając na rezerwowych w derbach, stoi na straconej pozycji. Wręcz przeciwnie. Wciąż będzie miała mocniejszy skład personalny od Espanyolu, niezależnie od konfiguracji. Oczywiście wracamy do tematu ogrania i spowolnienia mechanizmu zespołu w innym zestawieniu, jednak i taki mecz można wygrać. Zwłaszcza że Hansi Flick może posłać do gry naprawdę niezłą jedenastkę w porównaniu do rywala. W dodatku nieprzemęczoną rywalizacją z Atlético.

"Ja im pokażę"

W bramce powinien zagrać Joan García. Chciałoby się występu Wojciecha Szczęsnego w imię zasady „zero ryzyka” z kontuzjami (podstawowy bramkarz doznawał już przecież urazów w trakcie gry), ale to raczej się nie wydarzy. García jest w stanie zresztą naprawić ewentualne błędy kolegów, co zrobił już w wyjazdowym starciu z Espanyolem, nawet gdy Barcelona grała w podstawowym składzie. 24-latek znów może być wyjątkowo zdeterminowany w pojedynku ze swoim byłym klubem po otrzymanej krytyce z tego środowiska.

Nowy element w defensywie

W obronie z czystym sumieniem można posłać na boisko dwóch zawodników do niedawna grających razem w podstawowym składzie. Pau Cubarsí i tak nie weźmie udziału w rewanżu z Atlético, więc jego uczestnictwo nie niesie za sobą ryzyka i będzie elementem stabilizującym zespół. Z kolei Alejandro Balde grał ostatnio niewiele i wydaje się, że Flick dalej będzie stawiać na João Cancelo, zwłaszcza że na Metropolitano drużyna będzie potrzebowała ofensywy. Dlatego na lewej obronie z Espanyolem też nie wystąpiłby anonimowy zawodnik. W dodatku Balde będzie zmotywowany walką o miejsce w składzie.

Z Atlético na środku obrony zapewne zobaczymy Erica Garcíę i Gerarda Martína. Warto zatem dać im trochę oddechu. Duet z Cubarsím powinien utworzyć dziś Ronald Araujo. Opcja ryzykowna, ale jeśli Urugwajczyk ma coś wnieść do zespołu, to właśnie w takim pojedynku. Determinacji mu nie zabraknie, bo i on chce dołożyć swoją cegiełkę, których w tym sezonie nie było zbyt wiele.

Nie warto forsować też Julesa Koundé, który niedawno wyleczył kontuzję. Dlatego akurat na prawej obronie można posłać do gry w derbach mniej doświadczonego zawodnika. Zwłaszcza że pozostali defensorzy mają sporo występów w LaLidze. Xavi Espart pokazywał już swój talent i jest to doskonała okazja do wykonania przez niego kolejnego kroku w karierze.

Zdeterminowani wychowankowie w środku pola

Wyzwaniem będzie ułożenie środka pola. Nie ma Marca Bernala, a stan zdrowia Frenkiego de Jonga nie pozwoli mu na grę od pierwszej minuty, co potwierdził Hansi Flick. A przecież jeszcze Pedri to czołowy gracz, którego trzeba oszczędzić. Zwłaszcza że Kanaryjczyk nie dokończył pojedynku z Atlético przez dolegliwości. Może to być więc dobra okazja do odbudowania Marca Casadó i Gaviego. Taki duet wychowanków na pewno doskonale czuje wymagania derbowe i zapewni odpowiednią determinację w środku pola, także ze względu na osobiste aspiracje co do czasu gry. Naprawdę lepiej będzie zagrać z walczącymi na całego zawodnikami niż Pedrim biegającym z kalkulatorem, niezależnie od znaczenia i klasy Kanaryjczyka, któremu chyba ostatnio brakuje zresztą trochę świeżości.

W drugiej linii takim elementem stabilizującym może być za to Fermín López. 22-latek grał tylko połowę meczu z Atlético, a poza tym często jest rotowany. Występ z Espanyolem w wymiarze około godziny nie powinien być dla niego szkodliwy w perspektywie Ligi Mistrzów. A udział Fermína w derbach może mieć tym większe znaczenie ze względu na jego bramkostrzelność i skład ataku.

Im strzelać (nie) kazano

Formacja ofensywna przy założeniu rotacji wygląda na papierze najsłabiej. Ferran Torres jest kompletnie bez formy, ale Robertowi Lewandowskiemu przyda się złapanie oddechu przed Atlético. Więcej minut może dostać Marcus Rashford, który w końcu musi się przełamać po niewykorzystanych szansach ze spotkania z Atlético. Zresztą Anglik mógłby na Metropolitano zasiąść na ławce, skoro bardziej wydajni są Dani Olmo i Fermín López.

Zadbać o Lamine'a

Z kolei Lamine, według ostatnich doniesień, miał wczoraj drobne dolegliwości. Ryzykowanie kontuzji gwiazdora zespołu (jak i innych) jest pozbawione sensu w takim spotkaniu jak to z Espanyolem. A przecież Lamine musi być perfekcyjnie przygotowany na pojedynek z Atlético – brak Raphinhi oznacza, że atak będzie w dużej mierze leżał na jego barkach. 18-latek potrzebuje energii i świeżości, by radzić sobie z rywalami i wytrwać cały mecz na odpowiedniej intensywności. Bo przecież trudno zakładać, że rozstrzygnie się on wcześniej, a zdejmować go z murawy nie można przy obecnej sytuacji personalnej.

Lamine w spotkaniu z Atlético znów będzie dryblował, wchodził w pojedynki, zużywał mnóstwo energii na licznych starciach. A Barça tych jego różnicujących zagrań będzie potrzebować jak tlenu przy wycofanych Rojiblancos. Zatem nie warto odbierać mu tych sił, których w trakcie sezonu zużył aż nadto: spędził na boisku najwięcej minut z grona wszystkich piłkarzy Barcelony – 3477. Jeśli ktoś potrzebuje wytchnienia przed kluczowym wyzwaniem, to właśnie on. W całych rozgrywkach tylko raz zasiadł na ławce po prostu w ramach rotacji, a nie przez problemy zdrowotne. Czas na drugi taki mecz. W przeciwnym wypadku nie dziwmy się, że 18-latkowi na jakimś etapie starcia z Atlético po prostu zabraknie pary, aby ciągnąć grę Barcelony przez 90 minut w pojedynku o takich wymaganiach.

Na drugim biegunie jest Roony Bardghji, o którego szanse bez powodzenia dopominaliśmy się przez cały sezon. Efekt jest dokładnie taki, jak można było przewidzieć – Flick nie ma pewnego zmiennika, a zawodnik zdążył zardzewieć po długich tygodniach bez gry (lub co najwyżej śladowych występów). Dlatego już nawet nie oczekuję po nim wielkiego występu z Espanyolem. Byłoby super, gdyby potrafił pokazać coś ekstra, ale uważam, że nie można tego od niego wymagać w obecnej sytuacji. Najważniejsze więc, żeby realizował podstawowe zadania i dołożył chociaż małą cegiełkę, dając oddech Lamine'owi.

Opcja z ławki

Jeżeli mecz z Espanyolem potoczy się źle, Flick zawsze będzie mógł zresztą wprowadzić z ławki wyżej wymienionych kluczowych graczy. Lamine, Pedri, Olmo czy Lewandowski są w stanie odmienić losy rywalizacji nawet w krótkim czasie. A przecież wcale nie musi być tak, że Barça musi przegrywać z Los Pericos. Przy korzystnym przebiegu wydarzeń gwiazdy mogą odpoczywać nawet przez cały mecz.

Skierować siły na główny front 

Zapowiedź meczu zamieniła się w analizę sytuacji kadrowej, ale nie ma co ukrywać, że derby w tych okolicznościach sprowadzają się do kluczowego zagadnienia umiejętnego zarządzania kadrą przed decydującym spotkaniem na Metropolitano. Wszystkie konteksty skłaniają nas ku zastosowaniu szerokiej rotacji w pojedynku z Espanyolem. Trudno jest powiedzieć przed derbami, że większość sił trzeba rzucić na inny front, ale nie ma innego wyjścia. Trzeba wierzyć w tych żołnierzy, którzy pozostaną na stanowiskach, a w razie czego skorzystać z odwodu. W każdym razie wieszczenie klęski przy wariancie rotacji byłoby wyrazem nadmiernej ostrożności (żeby nie użyć innego słowa), bo Barça wcale nie stoi na straconej pozycji nawet przy sporych zmianach w składzie. Nie może bać się pojedynku z Espanyolem, skoro zaraz przyjdzie jej rywalizować o najwyższe cele w Europie. 

Mecz Barcelona - Espanyol obejrzysz na platformie Canal+ Online. Kliknij tutaj!