Xavi wraca do rywalizacji w derbach Katalonii

• Xavi Hernández zadebiutuje w roli trenera Barcelony w sobotnim meczu z Espanyolem
• 41-latek nie ma wielkiego doświadczenia jako szkoleniowiec, ale rywalizację derbową zna jak mało kto
• Podczas kariery piłkarskiej Los Pericos byli dla Xaviego jednym z ulubionych rywali, choć nie brakowało też przykrych dla pomocnika epizodów

Xavi mierzył się z Espanyolem 36 razy i tylko z Realem Madryt grywał częściej (42 spotkania). Żaden piłkarz w historii Barcelony nie ma na koncie większej liczby meczów z Los Pericos (Leo Messi wystąpił w 35 konfrontacjach). Bilans Blaugrany w tych pojedynkach z udziałem Xaviego to 25 zwycięstw, 9 remisów i tylko 2 porażki. To właśnie Espanyolowi były pomocnik strzelił najwięcej goli w swojej karierze (6), a więcej asyst (9) zanotował tylko w starciach z Realem Madryt (10). Ponadto ostatnie spotkanie z derbowym rywalem było dla Xaviego meczem numer 500 w historii jego występów w LaLidze.

Xavi po raz pierwszy mierzył się z Espanyolem w LaLidze 25 października 1998 roku na stadionie olimpijskim w Montjuïc, gdy Barça wygrała 2:1. W jego debiutanckim starciu z tą drużyną na Camp Nou Blaugrana też zwyciężyła 3:0. Z kolei pierwszego gola w derbach Xavi strzelił już w 2000 roku po pięknym uderzeniu prawą nogą. Pomocnik przeżywał jednak nie tylko dobre epizody w rywalizacji o prymat w Katalonii. Najgorzej może wspominać sezon 2006/2007, gdy w przedostatniej kolejce Primera División Barcelona zremisowała z Los Pericos 2:2 po dwóch golach (w tym wyrównującym w 90. minucie) Raúla Tamudo, co odwróciło losy rywalizacji o tytuł, który ostatecznie trafił w ręce Realu Madryt. Xavi był też na boisku podczas słynnego pojedynku w rozgrywkach 2008/2009, gdy dwa trafienia Ivana de la Peñi dały Espanyolowi pierwszą od 27 lat wygraną na Camp Nou. Xavi lepiej może wspominać konfrontację w Superpucharze Hiszpanii 2006, gdy Barça wygrała oba spotkania 1:0 i 3:0, sięgając po ostatnie trofeum w erze Rijkaarda.

Jedne z najbardziej kontrowersyjnych derbów miały miejsce 12 grudnia 2009 roku. Sędzia podyktował wówczas wątpliwy rzut karny po rzekomym szarpnięciu Xaviego przez Baenę. Protesty graczy Espanyolu nic nie dały, a jedenastkę na bramkę zamienił Ibrahimović, co zapewniło wygraną Dumie Katalonii. Mimo zaciętej rywalizacji z Los Pericos Xavi potrafił grać czysto. W meczach derbowych otrzymał tylko trzy żółte kartki i nigdy nie został wyrzucony z boiska. Ostatni pojedynek Xaviego z Espanyolem na Camp Nou odbył się 7 grudnia 2014 roku, gdy Barça wygrała 5:1, Messi zaliczył hat-trick, a kataloński pomocnik spędził na murawie pełne 90 minut. Obecnie w barwach Espanyolu jest dwóch zawodników, którzy pamiętają rywalizację z Xavim - David López i Didac Vila. Obaj jednak powinni zacząć sobotnie starcie na ławce rezerwowych.

Przekonamy się, czy debiutanckiego derbowe spotkanie Xaviego w roli trenera będzie równie udane jak jego pierwsze konfrontacje z Espanyolem podczas kariery piłkarskiej.