Walka, która zaczęła się rok temu

Wszystko zaczęło się 22 listopada 2011 roku, gdy FC Barcelona ogłosiła, że asystent Pepa Guardioli nie poleci wraz z drużyną do Mediolanu na mecz Ligi Mistrzów z Milanem.

Tego dnia Tito Vilanova przeszedł operację wycięcia guza ślinianki przyusznej w szpiatlu Hospital Vall d'Hebron. Zabieg przeprowadził specjalistyczny zespół chirurgii twarzowo-szczękowej pod kierownictwem pani doktor Coro Bescós Atin i doktora Jorge Pamiasa Romero. Ślinianka przyuszna to duży gruczoł ślinowy występujący parzyście po obu stronach czaszki.

Od tego momentu Tito rozpoczął proces leczenia trwający kilka tygodni. W międzyczasie przeszedł radioterapię i chemioterapię, a 7 grudnia wrócił do treningów z pierwszą drużyną, choć nie brał jeszcze udział w meczach Barcelony. Wyjątkiem było Gran Derbi, które odbyło się 10 grudnia na Santiago Bernabéu. Vilanova pojechał do Madrytu pociągiem AVE (szybka kolej hiszpańska) wraz z żoną i usiadł na ławce rezerwowych.

Stopniowo wracał do normalnej aktywności, a 27 kwietnia Sandro Rosell ogłosił, że Tito Vilanova będzie następcą Pepa Guardioli na stanowisku trenera Barçy. 15 czerwca 2012 roku został oficjalnie zaprezentowany jako nowy szkoleniowiec pierwszej drużyny, podpisując czteroletni kontrakt. "Wyzwanie jest ogromne, ale nie większe niż pokonanie raka", powiedział wtedy. 16 lipca rozpoczął presezon z Barceloną, a 19 sierpnia zanotował swój pierwszy oficjalny mecz (Real Sociedad, 5:1) na stanowisku trenera pierwszej drużyny.

16 grudnia katalońska TV3, przy okazji akcji charytatywnej Marató, wyemitowała wywiad z Tito Vilanovą, w którym opowiadał o walce z chorobą. "Wszystko, także moje życie zawodowe, zmieniło się tak bardzo w tak krótkim czasie, że wydaje mi się, że minęły już trzy lata", powiedział.

19 grudnia klub wydał oświadczenie, że odwołuje świąteczny obiad z mediami oraz konferencję prasową Sandro Rosella.